I Sønderborg er der heller ikke langt fra tanke til handling, og det er Alsion et fint eksempel på. Ifølge borgmester A.P. Hansen opstod ideen under et middagsarrangement i år 2000 på Sdr. Hostrup Kro. Tre mand omkring et bord skitserede en vision, der skulle skabe sammenhæng mellem uddannelse og forskning i moderne arkitektoniske rammer - finansieret af både det offentlige og det private erhvervsliv.

Projektet tog hurtigt fart og voksede i takt med, at hele regionen viste sig at være særdeles positivt stemt. Det lyder umiddelbart utroligt, men på kun syv år er det lykkedes at gennemføre det gigantiske projekt - helt fra den første spæde skitse kom på bordet i år 2000 og til i dag, hvor de knap 30.000 m2 summer af aktivitet og pionerånd.

Vilje til samarbejde
Alsion er ét sammenhængende bygningsanlæg, som er opdelt i tre selvstændige funktioner. I foråret 2001 indgik Syddansk Universitet og Forskerpark Syd A/S en aftale om et fælles byggeri. Det klare formål var at stimulere og udbygge samarbejdet mellem erhvervslivet og forsknings/uddannelsesmiljøet i den sønderjyske region.

Lidt senere i forløbet gik Realdania ind i projektet med 50 mio. kr. til en koncertsal og øvelokaler beregnet for Sønderborgs Symfoniorkester. Denne kulturelle del af projektet er smukt integreret i helheden, og Fonden Sønderborg Koncertsal står som formel bygherre.

Udover de tre nævnte bygherrer spiller Sønderborg Kommune selv en væsentlig økonomisk rolle med en samlet investering på 100 mio. kr. Også Bitten og Mads Clausens Fond har bidraget med 30 mio. kr.

I 2002 vandt 3XN arkitektkonkurrencen sammen med samarbejdspartnerne Schønherr Landskab samt ingeniørfirmaerne Buro Happold fra England og Strunge & Hartvigsen fra Vejle. Gruppen var inviteret til deltagelse i konkurrencen sammen med syv andre tilsvarende teams.

Dommerkomiteen hæftede sig især ved, at 3XN´s forslag var bedst til at skabe sammenhæng mellem universitet og forskerpark. Desuden var det komiteens opfattelse, at ’forslaget bedst forvaltede opgaven med at fremstå som et fyrtårn, der signalerer nytænkning og fremsyn i et åbent miljø og samtidig indgår naturligt i Sønderborgs karakteristiske havnefront omkring bymidten.

Fornem beliggenhed
Arkitektfirmaet 3XN har både tegnet arkitekturen og som totalrådgiver haft ansvar for den samlede koordinering af projektet. Strunge & Hartvigsen samt Buro Happold har stået for alle ingeniørmæssige discipliner, herunder konstruktioner, installationer, brand- og indeklimaforhold. Schønherr Landskab har udformet campusområdet og havnepromenadens langstrakte bugtede forløb. NCC Construction Danmark A/S har leveret råhusentreprisen samt forestået udførelsen af de kompletterende bygningsdele. Bravida og Glasbyggerne A/S har udført henholdsvis tekniske installationer og lukningsentreprisen.

Alsion ligger med front mod øst og med en formidabel udsigt over Als Sund, hvor en organisk formet havnepromenade er blevet byens nye udflugtsmål. Til sommer vil området blive et mylder af mennesker og aktivitet. Da man i sin tid skulle udpege en egnet placering af anlægget, var det et vigtigt parameter, at campusområdet skulle være en del af bylivet. Valget faldt derfor naturligt på arealerne omkring DSB’s stationsbygning og en tidligere fabrik, som begge efterfølgende blev nedrevet for at give plads til det nye projekt.

Med den centrale placering opnåede man mange fordele, herunder en optimal placering i forhold til vandet, bykernen og infrastrukturen. I princippet er det muligt at komme lige til døren, hvad enten man vælger at sejle, køre i bil eller tage med toget. En ny DSB-station er etableret som en del af helheden på Alsions vestvendte forplads.

Harmonisk gavlmotiv
Selv om Alsion er stort i omfang, så er det alligevel nemt at orientere sig i bygningerne. Første etape består af i alt ti længebygninger, som alle åbner sig op mod vandet og udsigten. Der er anlagt en logisk forbindelse – studiestrøget - på langs af anlæggets ryg, og man ankommer centralt i selve det store atrium, der rummer kantine og fællesarealer. Mod nord ligger koncertsalen og forskerparkens afsnit med bl.a. rentrumsfaciliteter til brug for avanceret nanoforskning. Mod syd finder man universitetet med bl.a. auditorier, bibliotek og Mads Clausen Instituttet, der indtager det øvre niveau.

Bygningsanlægget er udført med smalle gavle mod vandet, som i skala og princip er tilpasset Sønderborgs øvrige havnebebyggelse. Det samlede anlæg er koncentreret i ydre størrelse, samtidig med at de enkelte bygninger er varierede indbyrdes. Dermed fastholdes den harmoniske købstadsprofil på trods af de mange nye kvadratmeter.

Værdier som dialog, videndeling og åbenhed har haft fremtrædende betydning for den fysiske udformning. Høje, lyse rum åbner for mange interne, visuelle forbindelser og skaber rumlig variation. Stueplanet er reserveret til fællesfunktioner, som bringer forskere, erhvervsfolk og studerende i kontakt med hinanden - både formelt og uformelt.

Udnyttet terrænspring
Bebyggelsen er placeret henover grundens karakteristiske fald og dermed udnyttes det naturlige niveauspring. Hver længe løfter sig ud over kystpromenaden fra det øvre niveau med campustorvet. Det giver bygningsensemblet en markant lethed, og samtidig skabes et parterreplan, der primært rummer fællesfunktioner i tæt forbindelse med vandet og udsigten. Motivet med de gentagne gavlhuse er velegnet til en senere udbygning af Alsion, da man nemt vil kunne tilføje de ekstra 10.000 m2, som lokalplanen giver plads til.

Fire af de ti bygningskroppe er i virkeligheden store atrier, der giver anlæggets interiør en let og luftig karakter med masser af dagslys og mulighed for effektiv naturlig ventilation. De enorme glasfacader signalerer åbenhed og skaber fin kontakt mellem husets indre liv, havnepromenaden og byen. Det er Glasbyggerne, der har udført den omfattende lukningsentreprise, der består af hele 11.000 m2 glasareal.

Materialeholdningen er generelt præget af enkelhed, og udover glas består facaderne primært af hvid kinesisk granit og mørk solafskærmning, hvoraf sidstnævnte er udstyret med 60 m2 selvjusterende solcellepaneler mod syd.

Prægtig klang
Alsions juvel er den fint integrerede koncertsal. Den ligger placeret centralt i forbindelse med foyeren, og om aftenen kan det store fællesatrium omdannes til restaurant. Koncertsalen indgår i helheden på lige fod med de andre volumener, men især om aftenen fremhæves den af en pragtfuld kunstnerisk udsmykning, der kan ses helt ovre fra sundets modsatte bred. Salen til 120 mio. kr. er skræddersyet til Sønderborgs Symfoniorkester, der hermed endelig får optimale betingelser. Selve rummet er overraskende enkelt og udformet som en såkaldt ’shoe-box’, som rumligt er optimalt i akustisk sammenhæng.

Koncertsalen er smukt proportioneret og fremtræder nærmest som et ædelt musikinstrument i sig selv. Lyst asketræ på vægge og gulv giver - sammen med de røde stole og hvide balkoner – rummet en elegant og feststemt karakter. Det er Hørning Parket Fabrik A/S, der har leveret det 1300 m2 store gulv i askeparketstave, der også dækker selve sceneområdet.

Salen rummer præcis 1001 tilskuere, og ifølge Politikens musikanmelder er den ’et kvalitetsinstrument - designet uden kompromiser til symfonisk musik – og med en prægtig klang.’ Engelske Arup Acoustics har været ansvarlig for den vellykkede akustik. Koncertsalen kan relativ nemt omstilles til forstærket musik og vil også blive anvendt til foredrag og lignende.

Råhuskonstruktionen består af dobbelte vægge i kraftige betonelementer. Med en station som nærmeste nabo har det været essentielt at isolere salen fuldstændig lydmæssigt fra omgivelserne.

Kunstnerisk udsmykning
Det er Olafur Eliasson, som udfører den dramatiske kunstneriske udsmykning, der bl.a. beriger området omkring koncertsalen. Første del blev opsat i februar, og når økonomien er endeligt på plads, vil Olafur Eliasson påbegynde arbejdet med de øvrige installationer. Det samlede budget lyder på 35–40 mio. kr., og det vil dermed blive et af kunstnerens absolutte hovedværker i Danmark - fuldt på linje med den kommende installation på taget af kunstmuseet ARoS i Århus.

Udsmykningen på koncertsalens skrånende ydervæg er betagende enkel og særdeles effektfuld. Et højrødt og spejlblankt gulv danner kontrast til hundredvis af trekantede platinbelagte kakler. Den store udsmykning smelter nærmest sammen med bygningen, mens den spejler omgivelserne og lyset. Kaklernes meget stoflige overflade virker som hamret sølv, og væggens tredimensionelle overflade er fascinerende rumkunst.

Landskabsdelen
Den flot formede havnepromenade langs sundet er tegnet af Schønherr Landskab. Et livligt bugtet forløb, der skaber en levende dialog med vandet, og som skaber en spænding op mod de mere regulære bygningskroppe.

Promenadens belægning skifter til et trædæk foran bebyggelsen, og byparken består derudover af græsflader i varierende niveauer. På visse områder leder trapper og siddetrin helt ned mod vandet, hvor der også er anlagt et skrånende plan, der møder vandoverfladen.

Mod nord glider promenaden over i den bevoksede kystskråning og etablerer en naturlig forbindelse med det rekreative areal. Om aftenen står den lange sammenhængende facade som et lysende bånd, der spejler sig i vandet. Sønderborg har fået en ny attraktion af høj karat.