Det samlede indtryk er mildest talt broget, men enkelte huse hæver sig op over gennemsnittet, og især bebyggelsen Toppen har arkitektoniske kvaliteter langt ud over det sædvanlige. Med sine 21 rækkehuse i mørkerøde tegl og sine hvide skorstene adskiller den sig visuelt fra mængden og er nem at udpege - selv på distancen.

Byggeriet af Toppen blev påbegyndt i august 2005, og sidste etape er netop blevet afleveret midt i juli. Kuben Byg A/S – Kolding - har været bygherre på de 21 ejerboliger, som hurtigt blev udsolgt. Aarhus Arkitekterne A/S har tegnet projektet, og ingeniørfirmaet Tri-Consult A/S har forestået beregningerne. Projektet er opført i partnering med Dansk Boligbyg A/S som hovedentreprenør, og Kuben Byg har i øvrigt også stået for de 12 andelsboliger på nabogrunden, som tidsmæssigt er opført næsten parallelt.

Fra landzone til byzone
Igennem de seneste år har der været et stærkt stigende behov for at bygge nye familieboliger i Århus, men også en udtalt mangel på grunde til parcelhuse. For mange østjyder var udstykningen af Helenelyst derfor en kærkommen mulighed for at realisere drømmen om eget hus. Da de forholdsvis små parceller blev udbudt til salg, blev de omgående revet væk - på trods af høje kvadratmeterpriser på op til 1460 kr. - og mange blev hurtigt videresolgt med store fortjenester.

Byggefirmaer levede højt på den store efterspørgsel, opkøbte parceller og leverede nøglefærdige huse på samlebånd. Århus Kommune har efterfølgende taget ved lære af den kaotiske proces og har, for at forhindre spekulation, indført byggepligt og forbud mod videresalg ved lignende udbudsrunder.

Nu er området ved at være fuldt udbygget, og resultatet er desværre en meget blandet fornøjelse, når man betragter det som helhed. De små grunde med store parcelhuse giver et lidt klaustrofobisk indtryk, og som det ofte ses i nye boligområder, mangler der samlende elementer, som f.eks. et torv eller et forsamlingshus. Denne mangel på hierarki gør helheden diffus, og det kan undre, at hovedplanen ikke i højere grad har ladet sig inspirere af den traditionelle danske landsby eller sydens smukke bebyggelser. En mere visionær planlægning og en strammere styring fra kommunens side havde været på sin plads i et projekt af denne størrelsesorden.

’Toppen’
Heldigvis er det også lykkedes at opføre eksempler på høj arkitektonisk kvalitet, og Kuben Byg er bygherre på to af de bedste bebyggelser. Toppens 21 kædehuse er et højdepunkt i mere end én forstand. Bebyggelsen ligger i områdets fjerneste del på en pragtfuld grund med næsten 360 graders udsigt. Husene ligger i kote 44, og det giver mulighed for lange kig og åbne vidder. Mod sydvest ligger Engsøen, Brabrand Sø og istidslandskabet Laskedalen med fredskov og grønne bakker. Mod nord og øst er der udsigt over det øvrige Helenelyst og de bagvedliggende grønne arealer.

Aarhus Arkitekterne har virkelig levet sig ind i opgaven, og man fornemmer en umiddelbar begejstring ved at skabe boliger på en så flot beliggenhed. Arkitekterne Michael Green og Lars Sylvester fortæller om projektet:

’Rækkehuset er måske som type en smule underkendt i vor tid, som er præget af ønsket om individualisme og originalitet. Vores klare holdning har dog fra begyndelsen været, at det på ingen måde skulle være ringere boliger, blot fordi de ligger sammenbundne i rækker. Derfor har vi brugt mange kræfter på at udvikle en boligtype, som indeholder mange rumlige kvaliteter, og som samtidig er meget funktionel - en hyldest til rækkehuset om du vil.’

Som en bladstruktur
Toppens bebyggelsesplan er som en bladstruktur - udformet med fem boligrækker, der med en indbyrdes forskydning danner enkelte boligenklaver, som spindes sammen af adgangstorve/veje og udadtil sammenflettes af det åbne landskab. Man ankommer centralt til bebyggelsen, og når man træder ind imellem de velproportionerede huse, fornemmes umiddelbart en omhu for både den overordnede plan og detaljen.

Selv om husene i princippet er ens i materialer og udtryk, så opleves bebyggelsen som meget varieret og med en mangfoldighed af fine detaljer. Michael Green siger:

’Sanselighed har været et nøgleord i forbindelse med udformningen af Toppen. Vi har valgt gode materialer med karakter, bl.a. en teglsten med fin stoflighed fra Petersen Tegl. Den lette forskydning af de klassiske huse er også med til at give et spil mellem lys og skygge, som man ikke finder i den mere traditionelle bygningsmasse udformet som regulære stænger. Forskydningen gør det også nemmere at aflæse det enkelte hus i gadeforløbet. Inspirationen kommer mange steder fra, men Utzons gårdhavehuse har naturligvis haft stor indflydelse på vores tankegang omkring helheden og det liv, der skal leves i og omkring husene.’

Bebyggelsen er fordelt med fem etplans boliger på ca. 102 m2 og 16 boliger i to plan på ca. 132 m2. Den sydligste del af bebyggelsen er etplans gårdhavehuse, og de øvrige er sammenspundne kædehuse i en varieret rytme af bygningskroppe i en og to etager med store tagterrasser mellem bebyggelsens ’hovedkroppe’. Det er med til at sikre gode udsigtsforhold fra alle boligerne.

Lyst interiør
Alle boliger har adgang fra de fælles adgangstorve, der med den lille ankomstgård ved boligens hoveddør skaber en fin overgang og formidling fra det halvoffentlige til det private rum. Fra gårdhavemiljøet ledes man ind i boligens omdrejningspunkt - husets hall - hvorfra der er kontakt og adgang til boligens øvrige rum. I etplans boligerne med direkte adgang og i de toetagers boliger via trappen.

Planen er i princippet korsformet og veldisponeret med et minimum af gangareal. En meget fin detalje er lyset, som strømmer ned over trappen i den dobbelthøje hall, også kaldet ’solrummet’. Det giver en reel fornemmelse af luftighed i boligen, at der er åben forbindelse mellem de to etager, og samtidig fremhæves trappen på smukkeste vis.

Køkken/alrum samt to værelser er placeret i stueplanet og på 1. salen ligger en højloftet opholdstue med panoramavindue og udgang til en stor tagterrasse. Denne udsigtsplatform er virkelig en kvalitet, og netop fordi den har en anseelig størrelse på næsten 20 m2, vil den kunne anvendes på mange måder i sommerhalvåret. Fra tagterrassen er der, alt efter husets placering, udsigt mod skov og sø.

Udvikling af type
Der er ingen tvivl om, at Kuben Byg her har fat i en boligtype, som vil være interessant for mange mennesker. Direktør Bent Graungaard, Kuben Byg, siger: ’Vi er meget stolte af projektet, og vi arbejder videre med typen i en næsten identisk version, dels i Hjortshøj og dels i Vejle. Dog bliver husene hvide, og beliggenheden er måske knap så flot som her i Brabrand. Typen er skræddersyet til den traditionelle vellønnede børnefamilie, og det har da også vist sig, at der er meget få førstegangskøbere, da prisen er højere end normalt. Vi har valgt at satse på kvalitet frem for kvantitet.’

’I dette projekt har udfordringen været at udnytte grundens store potentiale og samtidig undgå, at den blev overbebygget. Det er lykkedes ganske godt, og undervejs er der sket justeringer, der har forbedret projektet. F.eks. har der været diskussion om, hvorvidt den 3. række også skulle have panoramavinduer mod syd. Det ville betyde, at deres udsigt ville blive domineret af de andre huse, og vi valgte heldigvis at vende dem mod nordøst. Det var vigtigt, at de også fik et flot kig over landskabet.’

God proces
Fra alle involverede parter lyder den samme positive melding om en rigtig god proces og et inspirerende samarbejde. Det er jo ikke altid normen i byggesager, men i dette projekt er det tydeligt, at synergieffekten har styrket projektet. Heidi Lund Sørensen, Dansk Boligbyg, har været projektleder, og hun siger:

’Det som adskiller dette projekt fra andre, jeg har været med til, er ikke materialerne, som jo egentlig er ganske traditionelle. Derimod er det måden, de er sammensat på, som giver nogle kanonflotte boliger. F.eks. er trappen integreret i boligen, der sammen med det åbne areal mellem stueplan og 1. sal får boligen til at virke meget lys og luftig. Desuden er der også mange fine detaljer i murværket og flere spring, som har gjort det sjovere at være håndværker.’

’Byggepladsen havde opstart efter sommerferien i 2005, og den sidste af i alt tre etaper blev afleveret midt i juli. Vi havde jo en meget hård vinter med 10 graders frost eller mere i netop den periode, hvor der skulle mures. Det gav lidt forsinkelser, men ellers er det kørt, som det skulle. I øvrigt har jeg haft det bedste byggepladsskur nogensinde med en fantastisk udsigt mod Harlev, der ligger 10 km væk.’