Historien går i ring for det tidligere hovedsæde for rederiet DFDS i Kvæsthusgade på hjørnet mod Sankt Annæ Plads i København, efter at Dansk Sygeplejeråd sammen med et par andre sundhedsorganisationer har overtaget ejendommen. Som adressen antyder, er hjørnebygningen nemlig oprindelig opført som hospital for flådens folk.
Udefra ligner den historiske bygning sig selv efter de nye ejeres overtagelse. Til gengæld er huset indvendigt omdannet fuldstændigt, så indretningen opfylder kravene til et moderne kontorhus. Nye tilbygninger i glas og stål åbner huset mod et charmerende baggårdsmiljø med tilhørende kontorer i renoverede værkstedsbygninger og pakhuse.

Kulturelt knudepunkt
Området omkring Sankt Annæ Plads i København har i århundreder været kendt som et driftigt havneområde med livlig færgetrafik. Men med Oslo-bådens udflytning fra Kvæsthusbroen i efteråret 2004 til Søndre Frihavn forsvandt den sidste rest af skibstrafik fra disse kajarealer i Inderhavnen.
Området er i dag udlagt til at huse Det Kongelige Teaters nye skuespilhus, og sammen med Operaen kommer dette sted i havnen i fremtiden til at udgøre et kulturelt knudepunkt i Hovedstaden.

Vendt tilbage
Som et forvarsel om områdets fremtidige udvikling flyttede Oslobådens ejere, rederiet DFDS, allerede fra området i sommeren 2001 efter i mere end 130 år at have haft adresse i et nobelt byhus på hjørnet af Kvæsthusgade og Sankt Annæ Plads. En klassicistisk bygning i tre etager med hvidmalede facader og en fast vinduestakt, hvor ornamenteringen er begrænset til tagfoden og et midterparti på husets lange facade.
Bygningen, som den fremstår i dag, daterer sig tilbage til 1800-tallet og har løbende gennemgået udvendige og indvendige ændringer. Derfor er bygningen heller ikke fredet, men kun tilkendt betegnelsen ’bevaringsværdig’.
Husets historie går imidlertid helt tilbage til 1686, hvor det blev opført som hospital for sømænd i den danske flåde. Den historiske funktion afspejles i dag ved adressen på Kvæsthusgade. ’Kvæsthus’ er det historiske navn for ’millitærhospital’.

Bryde ned
I dag er bygningen vendt tilbage – om ikke til den oprindelige funktion, så noget der minder om det. Det er nemlig fagorganisationen Dansk Sygeplejeråd, som sammen med et par andre sundhedsorganisationer på symbolsk vis har overtaget den historiske bygning og indrettet den til fælles hovedsæde.
De nye ejeres overtagelse afspejles kun sporadisk på bygningens gadefacade, der i forbindelse med omdannelsen til organisationshovedsæde er renoveret nænsomt i henhold til det oprindelige udtryk.
Til gengæld har bygningen indvendigt gennemgået en total forvandling.
’ Bygningen var indrettet med kontorer på hver side af en lang midterkorridor i hele husets længde,’ fortæller sagsarkitekt Anne Lose fra arkitektfirmaet Tage Nielsens Tegnestue, der har været totalrådgiver på ombygningen.
’ Det, vi har gjort, er at bryde så mange vægge ned, som det har været konstruktivt muligt for at trække dagslys dybt ind i bygningen og skabe gennemsyn på tværs, så det er muligt at lave en indretning med åbne kontormiljøer, der passer til den måde, Dansk Sygeplejeråd arbejder på i sin organisation.’

Lang historie
Den oprindelige bygning har flere steder konstruktivt været forberedt til en åben planløsning, da den midterste del af bygningen er understøttet med stålsøjler. Sammen med efterladte murpartier står søjlerne i dag tilbage som dekorative rumdelere med vidnesbyrd om husets historie.
’ Under ombygningen er der lagt vægt på, at huset bevarer sit gamle præg, så man også efter ombygningen fornemmer, at det er et hus med en lang historie,’ fortæller Anne Lose og nævner som eksempel, at gennemgående er de originale døre bevaret, og nye døre er valgt med en profilering i stil med husets originale dørtyper.

Havneudsigt
I kælderetagen opleves husets nye åbne plan særlig markant. Den højtliggende kælder lå tidligere hen som et mørkt depotområde med mange små rum og gitter for vinduerne.
I dag er væggene brudt ned, gitrene pillet af vinduerne og gulvet belagt med hvid italiensk marmor, så kælderen åbenbarer sig som ét stort åbent rum med en yderst attraktiv beliggenhed nær gaden og med havneudsigt.
Kvaliteter, der er udnytter til at indrette området som medarbejdernes kantine med tilhørende fælles mødelokaler.

Til en helhed
Gennem kantinen åbnes huset samtidig mod baggården med en ny dobbelthøj tilbygning i glas og stål, der giver udsigt til tilstødende kontorer indrettet i tidligere værkstedsbygninger og pakhuse. I alt ti mindre bygninger, der sammen med yderligere to nye tilbygninger i glas og stål danner et selvgroet gårdmiljø med en charmerende blanding af nyt og gammelt.
’ De nye glastilbygninger binder bygningerne i baggården sammen til en helhed og giver overblik og visuelle forbindelser mellem de spredte kontorområder,’ fortæller Anne Lose.
’ Opførelsen af glasbygningerne har været en af de store udfordringer under byggeprocessen, fordi ingen mål er faste i de gamle bygninger.’
Den mest markante nye tilbygning er et trappetårn i kompleksets sydlige ende. En høj slank glas- og stålbygning med en ensidigt skrånende tagprofil, hvor en skulpturel ståltrappe med store fremskudte reposer giver tilbygningen en atriumfunktion, som et uformelt mødested for medarbejderne i pauser eller på vej mellem husets forskellige afdelinger.